八重山旅行の際、西表島では「ニラカナイ」というホテルに泊まった。
その記事を書いたとき、コメントに
「ここはずいぶん揉めたところ」と記入があった。
実際にどういう揉め事があったのかな、と思い、ネットで調べてみると、
2004年のオープン当初、かなりヒステリックな反対運動があったようだ。
ウミガメの来る浜だったのに、ホテルから漏れる光害のせいで、
ウミガメは来なくなったし、
大挙してくる観光客の垂れ流す排水のせいで、自然が破壊された、という。
しかし、実際に泊まってみて感じたのは、
ホテル側は宿泊客一人ひとりに夜は遮光カーテンを閉めてほしい、
と言っていたし、
夜覗いてみたら、本当に暗かった。
そして、浄化槽設備のない小さな民宿などに比べ、
浄化槽設備が整ったホテルはそんなに海を汚すのだろうか、ということ。
ニラカナイを批判するサイトやブログには、
「宿泊客の連れた犬が砂浜に入り込んで荒らしている」なんてのもあったが、
実際には宿泊に犬は連れてこられないホテルだ。
浜辺に来ている犬は、地元の人が朝散歩に連れてきているものばかりだった。
ひどい書き込みでは、
ホテルの部屋が狭くて、ウィークリーマンションみたい、
従業員も素人でひどい、というものもあった。
明らかなこれは反対派の悪意のある書き込みだろう。
部屋は広くてきれいだったし、
従業員も気持ちよく接してくれた（私の印象ではフサキリゾートよりよかった）。
2004年には、月ヶ浜周辺にはニラカナイを批判する立て看板があったらしいが、
今はない。
ニラカナイに宿泊する観光客に対しては、
地元の観光業者がガイドなどを拒否している、という話もあったが、
西表に来た事情を知らない観光客を差別化していては、逆に島の不利益になりそうだし、
実際にそういう話はまったく聞かなかった。
とはいえ、やはり月ヶ浜にあまりにも近い環境で、
大きなリゾートホテルができれば、やってくる観光客は増える。
砂浜に来る人の量も増えると、当然そこに住む生き物は減るだろう。
そうなれば生態系は簡単に崩れるし、
いったん崩れた生態系を元に戻すことは不可能に近いだろう。
結局、島の住民そのものにも、反対派・賛成派がいて、
一概に大型リゾートが全部悪者、という構図ではないようだ。
環境を維持しつつ、たくさんの人に西表島の自然を体験してもらいたい。
それが理想なのだろうけど、
島の住民にも仕事や生活があるのだ。
人と自然の共存が、こういう特に貴重な自然の中ではいっそう難しい。
＜参照＞
http://www.o40.org/idealbreak/archives/2004/07/post_379.php
http://www.iriomote-love.com/
